Эрик Фернандес, выросший на побережье центральной Калифорнии, вместе с отцом наблюдал за запусками ракет было частью детской рутины. На стене Фернандеса висели плакаты с изображением ракет, но, несмотря на то, что он был очарован ими, он никогда не предполагал, что однажды это станет его карьерой. Поскольку оба его дедушки и бабушки служили на базе ВВС Ванденберг (позже переименованной в Базу космических сил Ванденберг), он предполагал, что запуски оттуда предназначались для военных. НАСА не приходило ему в голову.

После окончания школы Фернандес несколько лет работал в малярной бригаде. Хотя он платил за аренду, это было не то, чем он хотел заниматься в своей жизни. Однако он нашел то, что ему понравилось. Он начал в магазине бытовой техники своего будущего тестя, работая техником, ремонтируя и устанавливая бытовую технику. Он преуспел в работе и планировал остаться там с целью в конечном итоге заняться малым бизнесом.

Оно было от друга по поводу открытия чего-то под названием телеметрия. Фернандес не был уверен, что это значит. Он был доволен своей нынешней карьерой. Он почти отклонил предложение, но после некоторых уговоров решил пойти на собеседование в здание НАСА на военной базе.

«Я зашел в лабораторию телеметрии и увидел осциллографы, экраны с волнистыми линиями, множество мигающих огней и вещи, о которых я в то время не знал», — рассказал Фернандес. "Мне это было очень любопытно, поэтому я задавал миллион вопросов, пока мы посещали лабораторию, и они спрашивали обо мне. Им очень понравился мой опыт, особенно мой опыт работы с электроникой, мои навыки устранения неполадок и мои способности паять".

Он получил предложение на должность технического специалиста от компании, которая оказывала поддержку НАСА в рамках контракта на комплексную поддержку одноразовых ракет-носителей, или ELVIS. Фернандесу пришлось принять важное решение относительно своего будущего.

«Я молился об этом и встретился со своим тестем», — сказал Фернандес. «Я решил сменить карьеру и начать новую карьеру в качестве подрядчика, работающего с НАСА и поддерживающего его программу услуг по запуску».

Это было 17 лет назад, и с тех пор он работает там, дойдя до должности инженера-телеметриста в 2019 году. Он участвовал в 27 запусках НАСА, поддерживая научные и роботизированные исследовательские миссии. Он также поддержал сотни запусков для военного и коммерческого сектора США в рамках усилий агентства по работе со своими партнерами над пониманием возможностей парка коммерческих ракет.

Хотя Фернандес не планировал вносить дополнительные изменения, в начале этого года представилась новая возможность. Агентство решило укрепить свои основные возможности, включив критически важные должности в государственную службу.

Когда у него появилась возможность поступить на государственную службу в НАСА, Фернандес подал заявление. 15 июня он принес присягу Ванденбергу, принеся в агентство свои знания и опыт, готовый стать официальной частью группы, которую он уже считал своей семьей.

«Телеметрия — это набор дистанционных измерений, которые позволяют нам знать, что ракета исправна, когда она заправляется на стартовой площадке, когда она находится в полете и когда она выводит космический корабль на правильную орбиту», — сказал Фернандес. "Наша задача - обеспечить, чтобы лица, принимающие решения, имели все необходимые данные для принятия правильных решений в режиме реального времени. Мы не можем позволить себе предоставлять им неверные данные".

У команды Фернандеса есть несколько способов получения данных, когда ракета находится на стартовой площадке, включая наземные потоки данных и радиочастотную связь. Каждый путь данных заранее тщательно проверяется с использованием таких инструментов, как тесты на частоту ошибок по битам, называемые BERT, которые отправляют псевдослучайные шаблоны, чтобы помочь определить работоспособность сетей. Как только данные получены, команда проверяет их, используя шаблоны синхронизации кадров и счетчики слов, а также упорядоченные данные, встроенные в поток. Во время восхождения они р

«Вы будете унижены, потому что технологии постоянно развиваются и возникают новые проблемы», — сказал Фернандес. «Но нет ничего, чего бы мы не победили, и нет такой проблемы, которую мы бы еще не решили».

Он отдает должное своим товарищам по команде. Он описал свою команду как «железо, точущее железо».

Сегодня Фернандес по-прежнему живет в Оркатте, в семи домах от места, где он вырос. Его дети ходят в те же школы и играют в тех же парках, что и он. Он по-прежнему наблюдает за запусками ракет, но теперь делает это со своими детьми, когда не поддерживает запуск агентства.

Проводя дни на работе, заглядывая в будущее, он в составе команды, исследующей Луну, Марс и за их пределами, не забывает, откуда он родом.

«Я просто хотел бы вернуться и сказать маленькому мальчику Эрику, что тебе понравится каждый аспект работы здесь», — сказал он. «Вам никогда не будет скучно, потому что вы всегда будете изучать новые процессы и технологии для доставки всех этих важных миссий в космос».